Skyddet mot åldersdiskriminering ska stärkas föreslår utredning

Hur har ditt/utredningens uppdrag sett ut?

- Vi har haft i uppdrag att föreslå ett stärkt skydd mot åldersdiskriminering. I dag finns ett förbud mot åldersdiskriminering på arbetslivsområdet och på utbildningsområdet men i övrigt saknas ett sådant förbud. Syftet med vårt arbete har varit att ålder ska få samma grundskydd som övriga diskrimineringsgrunder - t.ex. kön, etnisk tillhörighet och sexuell läggning - har. I vårt uppdrag har det också ingått att kartlägga de åldersgränser som tillämpas och att analysera om och i vilka avseenden som undantag från ett förbud mot åldersdiskriminering behövs.

Varför är det viktigt att utreda åldersdiskriminering?

- Ålder som diskrimineringsgrund har allt mer kommit i fokus, både nationellt och internationellt. På Europanivå pågår ett arbete med att förhandla fram ett nytt EU-direktiv om diskriminering och en av diskrimineringsgrunderna är just ålder. I debatten här i Sverige har också särbehandling på grund av ålder varit ett ämne som återkommit på senare tid. Det är naturligtvis viktigt att alla former av diskriminering motverkas.

Hur definieras diskrimineringsgrunden ålder - vilka omfattas?

-Ålder definieras i diskrimineringslagen som uppnådd levnadslängd. Diskrimineringsgrunden ålder tar alltså sikte på en persons levnadsålder, räknad från födelsen. Alla omfattas - barn, unga, vuxna och äldre - eftersom alla har en ålder. Det är en annan sak att behovet av skydd kan vara olika för olika åldrar och att ett förbud mot åldersdiskriminering kan ha större betydelse för vissa grupper, t.ex. ungdomar och äldre.

Har det EU-direktiv om diskriminering som förhandlas inom EU för närvarande haft någon betydelse för utredningen, och i så fall på vilket sätt?

- Ja, det har haft betydelse. Vi har följt arbetet på Europanivå och haft som en av våra utgångspunkter att det förslag som vi lämnar ska vara förenligt med direktivförslaget och ligga nära detta. Om direktivförslaget går igenom ska det i princip inte behöva medföra några ytterligare ändringar i vår lagstiftning utan målsättningen har varit att vi genom vårt förslag redan ska ha uppfyllt de krav som kan komma att ställas i ett direktiv på området.

Vilka är de viktigaste slutsatserna och förslagen som utredningen har kommit fram till?

- Vi föreslår att det på alla samhällsområden som uppdraget gäller införs ett förbud mot diskriminering som har samband med ålder. Samhällsområdena det gäller är varor, tjänster och bostäder, allmän sammankomst och offentlig tillställning, hälso- och sjukvården, socialtjänsten, socialförsäkringen, arbetslöshetsförsäkringen, studiestöd och offentlig anställning. Förslaget innebär att ålder får samma grundskydd som övriga diskrimineringsgrunder i diskrimineringslagen.

Vad kommer det utökade förbudet mot åldersdiskriminering att få för följder i samhället?

- Det utökade förbudet kommer att ha betydelse för de personer som idag riskerar att utsättas för åldersdiskriminering. Det kommer förhoppningsvis också på sikt - vilket inte är mindre viktigt - att bidra till en förändrad attityd i samhället när det gäller åldersfrågor. Åldersgränser kommer inte slentrianmässigt att kunna läggas till grund för olika ställningstaganden utan det krävs en ordentlig avvägning innan en sådan gräns ställs upp. Oberättigad särbehandling på grund av ålder kommer därigenom sannolikt att minska.

Finns det något undantag från förbudet och hur ser det i så fall ut?

- Ja, det finns det. Vår kartläggning har visat att många av de åldersgränser som finns i dag är berättigade. Det gäller t.ex. förbudet för ungdomar under 18 år att köpa tobak. För att inte sådana åldersgränser ska träffas av förbudet föreslår vi ett generellt undantag, som ligger i linje både med förslaget till EU-direktiv och med befintliga undantag för ålder i diskrimineringslagen. Undantaget innebär att förbudet inte hindrar särbehandling på grund av ålder om den har ett berättigat syfte och de medel som används är lämpliga och nödvändiga för att uppnå syftet.

- Utöver det generella undantaget föreslår vi två specifika undantag. Det första gäller bestämmelserna om bilstöd , det vill säga viss hjälp till funktionshindrade för inköp och anpassning av bil. Vi är nämligen tveksamma till om ett par av åldersgränserna i den lagstiftningen ryms inom det föreslagna generella undantaget. För att bestämmelserna ska kunna tillämpas även efter det att ett åldersdiskrimineringsförbud har införts anser vi att det behövs ett uttryckligt undantag som inte bygger på en avvägning.

- Det andra undantaget gäller försäkringstjänster. Här anser vi att särbehandling under vissa förutsättningar bör vara tillåten och att dessa i framtiden bör regleras i en särskild undantagsbestämmelse. Eftersom arbete i denna fråga pågår på Europanivå och då frågan om motsvarande undantag avseende kön bereds inom Regeringskansliet bör detta arbete avvaktas innan en sådan undantagsbestämmelse införs. Vi föreslår alltså nu att försäkringstjänster tills vidare undantas från förbudet mot åldersdiskriminering.

Vad har arbetet med utredningen lärt dig på ett professionellt plan?

- Det är alltid stimulerande att få tränga på djupet i en frågeställning. Här har det dessutom rört ett intressant och viktigt område som ligger i tiden. Mycket av den kunskap jag fått har jag nytta av i min vardag som domare.