Delta och påverka
Ordet demokrati betyder folkstyre, vilket innebär att all makt utgår från folket. I en demokrati har medborgarna ett gemensamt ansvar för samhället de lever i. Det är därför viktigt att alla människor engagerar sig i samhällsutvecklingen. Genom att delta och påverka skapar vi vår gemensamma framtid.
Den kanske mest grundläggande möjligheten att påverka är att utnyttja rätten att rösta. På kommun-, landstings-, riks- och EU-nivå har väljarna möjlighet att uttrycka sin åsikt genom att rösta på det parti och/eller den person som stödjer deras värderingar. I frågor av särskild vikt har man även möjlighet att säga sin mening i folkomröstningar.
Gå med i parti eller intresseorganisation
En annan väg till delaktighet och påverkan är medlemskap i ett politiskt parti eller i ett ungdomsförbund. Partipolitiken skapar möjligheter att tillsammans med andra arbeta för det samhälle man tror på i enlighet med de värderingar man har. Den ger även individen möjlighet att engagera sig i en personligt viktig fråga och att själv bli förtroendevald.
Medlemskap och ideellt arbete i intresseorganisationer och föreningar är aktiva sätt att påverka, inte minst när engagemanget gäller en specifik fråga. Den kan höra hemma inom allt från invandrarorganisationer till idrottsrörelser, från djurrättsföreningar till religiösa samfund, från miljörörelser till kulturföreningar.
Skicka in remissvar
Det finns inga krav på att man måste vara medlem i ett politiskt parti eller en organisation för att vara delaktig i och påverka samhällsutvecklingen. Till exempel har alla medborgare rätt att på nationell nivå skicka in remissvar på betänkanden som regeringen lägger fram. Dessa betänkanden har i större frågor ofta tagits fram av en utredning eller kommitté som arbetar på uppdrag av regeringen.
På kommunal och regional nivå har den som är folkbokförd i en kommun eller ett landsting rätt att väcka ärenden (så kallat medborgarförslag) i fullmäktige och få dem behandlade. Kommuninvånare har även rätt att, via ett så kallat folkinitiativ, få prövat om en kommunal folkomröstning ska hållas i en viss fråga. Detta kan ske om 5 procent av kommuninvånarna begär det.
Vidare är brukarinflytande och självförvaltningsorgan exempel på inflytandeformer där en medborgare som mer varaktigt använder en offentlig tjänst ges möjligheter att påverka den. Brukarinflytande förekommer främst inom kommunal verksamhet som skola, barn- och äldreomsorg.
Demonstrera och debattera
Det demokratiska systemets grund, med öppenhet och insyn, ger alla medborgare en bredare möjlighet att påverka och att utkräva ansvar. Kontakter med politiker och tjänstemän är ett exempel, offentlighetsprincipen ett annat. Vidare har alla medborgare rätten att uttrycka sina åsikter genom att till exempel debattera, demonstrera, underteckna upprop, skriva insändare och arrangera möten.
Avslutningsvis är det viktigt att komma ihåg att demokratin inte bara finns på ett politiskt plan utan att den genomsyrar hela samhället. Demokratin är lika viktig inom skolan (genom till exempel elevrådsarbete och elevinflytande), som på arbetsplatsen (genom till exempel fackligt arbete och medbestämmande) och i bostadsområdet (genom till exempel hyresgäst- och bostadsrättföreningar).
